Tipos de energía eólica

Aunque existen muchos tipos de aerogeneradores, se pueden resumir en dos categorías: aerogeneradores de eje horizontal, donde el eje de rotación de la rueda de viento es paralelo a la dirección del viento; aerogeneradores de eje vertical, donde el eje de rotación de la rueda de viento es perpendicular al suelo o a la dirección del flujo de aire.

1. Aerogenerador de eje horizontal

Los aerogeneradores de eje horizontal se dividen en dos tipos: de sustentación y de arrastre. El aerogenerador de sustentación gira rápidamente, mientras que el de resistencia gira lentamente. Para la generación de energía eólica, se utilizan principalmente aerogeneradores de eje horizontal de sustentación. La mayoría de los aerogeneradores de eje horizontal incorporan dispositivos antiviento que giran en la dirección del viento. En los aerogeneradores pequeños, este dispositivo utiliza un timón de cola, mientras que en los grandes se utiliza un mecanismo de transmisión compuesto por sensores de dirección del viento y servomotores.

El aerogenerador con el rotor delante de la torre se denomina aerogenerador de barlovento, y el aerogenerador con el rotor detrás de la torre se denomina aerogenerador de sotavento. Existen muchos estilos de aerogeneradores de eje horizontal; algunos tienen rotores con palas invertidas y otros están equipados con múltiples rotores en una torre para reducir el costo de la misma bajo ciertas condiciones de potencia de salida. El aerogenerador de eje genera un vórtice alrededor del rotor, concentra el flujo de aire y aumenta su velocidad.

2. Aerogenerador de eje vertical

El aerogenerador de eje vertical no necesita orientarse hacia el viento cuando este cambia de dirección. Comparado con el aerogenerador de eje horizontal, presenta una gran ventaja en este aspecto. No solo simplifica el diseño estructural, sino que también reduce la fuerza giroscópica cuando el aerogenerador está orientado hacia el viento.

Existen varios tipos de aerogeneradores de eje vertical que utilizan resistencia para girar. Entre ellos, se encuentran los aerogeneradores de placas planas y acolchados, que son dispositivos de resistencia pura; los aerogeneradores de tipo S, con sustentación parcial, son principalmente dispositivos de resistencia. Estos dispositivos tienen un par de arranque elevado, pero una baja relación de velocidad de punta, y proporcionan una baja potencia de salida con un tamaño, peso y coste específicos del aerogenerador.