¿Qué es la energía eólica?
La gente ha usado el poder del viento durante miles de años. El viento ha movido botes a lo largo del río Nilo, el agua bombeada y el grano molido, apoyó la producción de alimentos y mucho más. Hoy, la energía cinética y el poder de los flujos de aire natural llamados viento se aprovechan a gran escala para crear electricidad. Una sola turbina eólica en alta mar de hoy en día puede generar más de 8 megavatios (MW) de energía, lo suficiente como para alimentar limpiamente casi seis casas durante un año. Los parques eólicos en tierra generan cientos de megavatios, lo que hace que la energía eólica sea una de las fuentes de energía más rentables, limpias y fácilmente disponibles en el planeta.
La energía eólica es la fuente de energía renovable a gran escala de menor costo y es la mayor fuente de energía renovable en los EE. UU. Hoy. Hay casi 60,000 turbinas eólicas con una capacidad combinada de 105,583 megavatios (MW). ¡Eso es suficiente para impulsar más de 32 millones de hogares!
Además de desempeñar un papel vital en nuestro suministro de energía, las soluciones de energía eólica también ayudan a las empresas comerciales a cumplir con los objetivos renovables y los mandatos de energía limpia y confiable.
Las ventajas de la energía eólica:
- Las turbinas eólicas generalmente pagan las emisiones de carbono de por vida asociadas con su despliegue en menos de un año, antes de proporcionar hasta 30 años de generación de electricidad prácticamente sin carbono.
- La energía eólica ayuda a reducir las emisiones de dióxido de carbono: en 2018, evitó 201 millones de toneladas métricas de emisiones de C02.
- La energía eólica proporciona ingresos fiscales a las comunidades que organizan proyectos. Por ejemplo, los pagos de impuestos estatales y locales de proyectos eólicos en Texas totalizaron $ 237 millones.
- La industria eólica apoya la creación de empleo, especialmente durante la construcción. La industria apoyó 114,000 empleos en los Estados Unidos en 2018.
- La energía eólica proporciona una fuente de ingresos constante y complementaria: los proyectos eólicos pagan más de $ 1 mil millones a los gobiernos estatales y locales y los propietarios privados cada año.
¿Cómo es un proyecto de energía eólica?
Un proyecto o granja eólica se refiere a una gran cantidad de turbinas eólicas que se construyen juntas y funcionan muy como una planta de energía, enviando electricidad a la red.
La energía eólica fronteriza que proyecta en el condado de Kay, Oklahoma, ha estado operativo desde 2016 y se está expandiendo con el proyecto Frontier Wind Power II. Una vez completada, la frontera I y II generarán un total de 550 megavatios de energía eólica, suficiente para alimentar 193,000 hogares.
¿Cómo funcionan las turbinas eólicas?
La potencia se genera a través de turbinas eólicas giratorias que aprovechan la energía cinética del aire en movimiento, que se convierte en electricidad. La idea básica es que las turbinas eólicas usan cuchillas para recolectar la energía potencial y cinética del viento. El viento gira las cuchillas, que gira un rotor que está conectado a un generador para crear energía eléctrica.
La mayoría de las turbinas eólicas tienen cuatro partes básicas:
- Las cuchillas están unidas a un centro, que gira a medida que las cuchillas giran. Las cuchillas y el centro juntos hacen el rotor.
- La góndola alberga la caja de cambios, el generador y los componentes eléctricos.
- La torre sostiene las cuchillas del rotor y el equipo de generación muy por encima del suelo.
- Una base mantiene la turbina en su lugar en el suelo.
Tipos de turbinas eólicas:
Las turbinas grandes y pequeñas se dividen en dos categorías básicas, basadas en la orientación del rotor: eje horizontal y turbinas del eje vertical.
Las turbinas del eje horizontal son, con mucho, el tipo de turbina eólica más comúnmente utilizada en la actualidad. Este tipo de turbina me viene a la mente al imaginar la energía eólica, con cuchillas que se parecen mucho a una hélice de avión. La mayoría de estas turbinas tienen tres cuchillas, y cuanto más alta es la turbina y cuanto más larga sea la cuchilla, generalmente se genera más electricidad.
Las turbinas del eje vertical se parecen mucho más a un huevo que a una hélice de avión. Las cuchillas de estas turbinas están unidas tanto en la parte superior como en la parte inferior de un rotor vertical. Debido a que las turbinas del eje vertical no funcionan tan bien como sus contrapartes horizontales, estas son mucho menos comunes hoy en día.
¿Cuánta electricidad genera una turbina?
Eso depende. El tamaño de la turbina y la velocidad del viento a través de las cuchillas del rotor determinan cuánta electricidad se produce.
Durante la última década, las turbinas eólicas se han vuelto más altas, lo que permite cuchillas más largas y la capacidad de aprovechar mejores recursos de viento disponibles a alturas más altas.
Para poner las cosas en perspectiva: una turbina eólica con aproximadamente 1 megavatio de potencia puede producir suficiente energía limpia para aproximadamente 300 hogares cada año. Las turbinas eólicas utilizadas en parques eólicos terrestres generalmente generan de 1 a casi 5 megavatios. Las velocidades del viento generalmente deben ser de aproximadamente 9 millas por hora o más para que la mayoría de las turbinas eólicas de tamaño utilitario comiencen a producir electricidad.
Cada tipo de turbina eólica puede generar su máxima electricidad dentro de un rango de velocidades de viento, a menudo entre 30 y 55 millas por hora. Sin embargo, si el viento sopla menos, la producción generalmente disminuye a una velocidad exponencial en lugar de detenerse por completo. Por ejemplo, la cantidad de energía generada disminuye en un factor de ocho si la velocidad del viento cae a la mitad.
¿Debería considerar las soluciones de energía eólica?
La generación de energía eólica permanece entre las huellas de carbono más pequeñas de cualquier fuente de energía. Juega un papel esencial en el futuro del suministro de energía de nuestra nación, apoyando la transición energética de nuestro mundo y la creciente demanda de recursos energéticos sostenibles.
El viento también es uno de los mejores métodos para que las corporaciones, universidades, ciudades, servicios públicos y otras organizaciones cambien rápidamente a energía libre de emisiones a escala. Un acuerdo de compra de energía virtual (VPPA) puede asegurar decenas a cientos de megavatios de electricidad neta cero durante 10 a 25 años. La mayoría de los acuerdos también marcan la casilla para la adicionalidad, lo que significa que el abastecimiento de energía limpia neta desplazando las fuentes de energía potencialmente más antiguas y de mayor emisión.
¿Cuál es la mejor ubicación para un proyecto de energía eólica?
Hay seis consideraciones básicas para proyectos de energía eólica:
- Disponibilidad del viento y ubicaciones deseadas
- Impacto ambiental
- Aportes de la comunidad y necesidad local de generación de energía renovable
- Políticas favorables a nivel estatal y federal
- Disponibilidad de tierras
- Capacidad para conectarse a la red eléctrica
Al igual que los proyectos comerciales solares fotovoltaicos, los permisos también deben asegurarse antes de que se inicie una instalación de energía eólica. Este paso crítico ayudará a determinar si el proyecto es financieramente viable y tiene un perfil de riesgo favorable. Después de todo, el objetivo es tener los proyectos eólicos a escala comercial que entregan electrones a la red en las próximas décadas. Asegurar que el constructor y el proyecto son financieramente sólidos garantizarán el éxito para una generación o más.
Tiempo de publicación: junio-16-2021